W chińskim kalendarzu każdy rok ma swojego zwierzęcego patrona.Ten, który właśnie się rozpoczął to Rok Szczura.Choć w Londynie chiński Nowy Rok to prawdziwa uliczna fiesta,rodowici Chińczycy świętują go w rodzinnym gronie,otaczając się symboliczną dekoracją,mającą zapewnić im szczęście,dobrobyt i miłość w nadchodzącym roku.
Jak się okazuje,gadżety przynoszące szczęście są także doskonałym towarem handlowym dla przesądnych turystów.Ci bowiem wydają corocznie setki tysięcy funtów,kupując różnego rodzaju figurki czy wisiorki,ufając,że przyniosą im dobrobyt i spokój ducha.
Co ciekawe,w moc sprzedawanych w Londynie talizmanów nie wierzą często sami Chińczycy. Większość z nich traktuje je wyłącznie jako turystyczną atrakcję.

Na pomyślność i szczęście

Początek chińskiego Nowego Roku nie jest sprecyzowany.W zależności od cyklu księżycowego może wypaść w każdy dzień pomiędzy końcem stycznia a połową lutego.W tym roku przypadł on na 7 lutego.Myli się jednak ten,kto sądzi,że obchody trwają jeden dzień.Chińczycy celebrują Nowy Rok przez 15 dni – uroczystości dzielą się na poszczególne święta i obrzędy.
Najbardziej spektakularną częścią chińskiego Nowego Roku w Londynie są z pewnością występy na Trafalgar Square,które w tym roku obchodzone były w niedzielę 10 lutego.Rozpoczęły się one dwugodzinną paradą idącą poprzez londyński West End.Już od godziny 11.00 można było podziwiać kolorowe stroje i wymyślne układy taneczne prezentowane przez chińskich tancerzy,przebranych w symboliczne stroje smoków i gigantycznych lwów, których zadaniem jest odganiać złe moce.
Jedną z największych atrakcji były także pokazy sztuki walki na Trafalgar Square.Zachwyt widzów wzbudziło m.in.przebijanie cegieł głową.Jeden ze śmiałków postanowił nawet spróbować tego wyczynu – niestety,jego odwaga nie szła w parze z kondycją fizyczną.Zaraz po pokazie mężczyzna zamiast zregenerować siły energią chi,został przeniesiony na noszach do pobliskiego ambulansu,w którym opatrzono mu rozbitą głowę!
Kolejną atrakcją przykuwającą uwagę był występ zespołu funkowo-jazzowego,którego wokalistka, z pochodzenia Australijka,zaśpiewała w języku chińskim.Odważna kombinacja współczesnej muzyki i nietypowych chińskich rymów okazała się jednak fiaskiem,a publiczność nie pokusiła się nawet o marne owacje.
Tradycyjnie już najbardziej widowiskową częścią festiwalu był taniec smoka,podczas którego w przebraniu wystąpiło 8 akrobatów.,,Smok ” wspinający się po wysokim drążku miał obrazować sceny ludzkich zachowań.Według chińskich wierzeń jest to rytuał wywodzący się z dynastii Han,mający na celu przyniesienie szczęścia w nadchodzącym roku.
Zgromadzeni na Trafalgar Square mogli także obejrzeć taniec z wachlarzami,podczas którego performerzy zachwycili widownię kolorowymi kimonami i unikatowymi fryzurami.
Imprezie towarzyszyły również pokazy sztucznych ogni zorganizowane przez Chinese Association.

Słodka broda smoka
W czasie,gdy na Trafalgar Square trwały koncerty muzyczne i występy tancerzy z Pekinu,koneserzy dobrego jedzenia mogli spróbować tradycyjnie przyrządzonych noworocznych chińskich przysmaków.W większości były to gotowane na parze dania wegetariańskie.Nie zabrakło także innych wysublimowanych smakołyków.Dla tych,którzy nie przepadają za ryżem i noodlami podano frytki i „nuggetsy ” z kurczaka.
Jednym z najpopularniejszych chińskich specjałów były cukierki – Dragon ’s Beard Candy (cukierki z brody smoka)– ręcznie uplecione z delikatnych nitek cukrowych,nafaszerowane drobinami pistacji.Słodycze okazały się przebojem zarówno wśród dzieci,jak i nieco starszych,którzy usilnie zmagali się z ciągnącą karmelową strukturą nitek, oblepiających się wokół bród!

Autosugestia czy czary

Wiara czyni cuda.Według chińskich wierzeń,stawiając żabę w prawym rogu pokoju lub w oknie,zapewniamy sobie pomyślność finansową.Ale czy to naprawdę działa.Ula,która przywiozła z południowej Afryki pasek zrobiony ze skór kolorowych żab,niedługo po tym znalazła nową pracę z doskonałymi zarobkami.
– Jeżeli wierzymy,że to działa,to tak jest. A przynajmniej motywuje nas do zmiany własnego losu – mówi dziewczyna.
Mimo tego,iż sami Chińczycy nie wierzą w symbolikę talizmanów,robią na tym duży interes wśród europejskiej klienteli.Kolorowe stragany na Leicester Square każdego roku uginają się pod ciężarem różnorodnych zawieszek, papierowych smoków,kiczowatych wiatraków i figurek w kształcie szczura.
– Wierzę tylko w główne symbole,między innymi w tzw.chiński węzeł bogactwa,który ozdabia niemal każdą noworoczną zawieszkę – mówi jeden ze sprzedających,zapytany,czy rzeczywiście wszystkie te „zaklinacze ” mają jakikolwiek wpływ na nasz los.
W moc gadżetów powątpiewały także niektóre panie,które z rozciąganych papierowych smoków robiły sobie opaski do włosów!Nowy Rok dla każdego jest czymś szczególnym.Według wielu wierzeń jest to etap zamykania starych spaw i narodziny nowego życia.Niezależnie od kultury jest to święto,z którym wiąże się dużo nadziei. Z tą tylko różnicą,że kolejność priorytetów jest zmienna również dla Chińczyków np.najpierw liczą się szczęście i rodzina,a dopiero na końcu pieniądze!I nawet jeśli chińskie talizmany i kolorowe amulety nie działają,to i tak lepiej jest wierzyć w to,że to szczęście kiedyś zapuka do naszych drzwi,niż wmawiać sobie,że mamy nieustającego pecha!